Est-il possible que les Fous de Bassan de la plus grande colonie du monde, l’Île Bonaventure, soient aussi victimes de la marée noire du Golfe du Mexique?

Il semble que le quart de la colonie de 121 000 individus migrent dans la région sinistrée du Golfe du Mexique à l’automne. Les adultes et les juvéniles âgés de quelques mois quitteront donc l’Île Bonaventure à la fin de l’automne mais les juvéniles demeureront dans le Golfe 2 ou 3 ans. Et ce n’est qu’en 2015 qu’ils atteindront  leur maturité sexuelle. On peut donc s’attendre à ce que la population de Fous de Bassan de l’Île Bonaventure décline durant cette période, dû à la baisse du nombre de géniteurs. Référence : Émilie Cler, Québec science d’octobre 2010, Des fous dans le pétrole.[1] 

Pour se nourrir, les Fous de Bassan plongent à une vitesse de 100 km/h 

  depuis une hauteur de 30 mètres. Dans ces conditions, ils ne peuvent pas voir le pétrole flottant en mince couche sur la mer. Ils verront toutefois les maquereaux, les calmars ou autres gourmandises contaminés possiblement par le pétrole et ils s’en nourriront.  Donc, deux effets possibles : engluement des plumes et empoisonnement.

Engluement.

Que se passe-t-il lorsque l’oiseau est couvert de pétrole ?

À la fin de juillet de cette année, l’International Birds Rescue Research (IBRRC)[2] a receuilli, dans les états voisins du Golfe, 60 Fous de Bassan recouverts de pétrole. Ils souffraient tous d’hypothermie.

Le pétrole entraîne une perte de perméabilité des plumes en détruisant la structure protectrice des barbules. Le réseau complexe de barbes et de barbules qui assuraient initialement l’étanchéité des plumes est désorganisé et le lissage habituel des plumes ne peut le restaurer. L’eau froide atteint la peau ce qui refroidit l’oiseau et le duvet imprégné d’eau l’alourdit. Il s’efforcera de trouver de la nourriture mais l’effort demandé étant plus grand, il perdra davantage de ses réserves de graisse et l’hypothermie s’accentuera.

Empoisonnement[3].

 En plus de l’hypothermie, le pétrole provoque un empoisonnement. Les hydrocarbures inhalés s’attaqueront rapidement aux poumons et ceux avalés intoxiqueront l’appareil digestif. 
Il y aura donc  développement  d’une irritation du tube gastro-intestinal, suivi d’une déshydratation, d’une anémie hémolytique, des anomalies hépatiques et des troubles à long terme affectant la reproduction (stérilité).

Il semble aussi que les œufs soient affectés alors qu’ils se trouvent encore dans l’oviducte de la femelle. Les produits toxiques migreraient à travers les tissus jusque dans l’œuf, passant au travers la coquille, où ils intoxiqueraient l’embryon.

Vous avez besoin d’une bonne nouvelle? Le 27 septembre dernier le gouvernement du Québec a décidé d’interdire toute forme d’exploration gazière et pétrolière dans l’estuaire du Saint-Laurent, de l’île d’Orléans à l’île d’Anticosti. [4]

Cependant, Terre-Neuve veut poursuivre l’exploration du gisement pétrolifère d’Old Harry dans le golfe du Saint-Laurent, au large des Îles de la Madeleine. Devrait-on suivre les conseils du Parti Québécois qui préconise l’emploi de la manière forte pour empêcher Terre-Neuve de poursuivre l’exploration du gisement pétrolifère d’Old Harry dans le golfe du Saint-Laurent?[5].

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[1] http://www.quebecscience.qc.ca/

[2] http://www.ibrrc.org

[3] http://www.littoral85.com/1effet_petrole.htm/

[4] http://www.ledevoir.com/politique/quebec/297056/l-estuaire-du-saint-laurent-a-l-abri-des-forages

[5] http://www.ledevoir.com/environnement/actualites-sur-l-environnement/297560/gisement-old-harry-les-pequistes-crient-au-vol-contre-terre-neuve-et-labrador